LIGA DOS CAMPEÕES DA ÁFRICA - FASE DE GRUPOS

Grupo A

Os clubes sudaneses são os favoritos para se classificarem nessa chave. O Al Hilal, apesar de ter tido dificuldades para chegar na fase de grupos, contratou o técnico Paulo Campos (auxiliar de Vanderlei Luxemburgo no Real Madrid e que dirigiu o Mogi Mirim no Campeonato Paulista) e foi ao Egito realizar um período de treinamentos visando a competição. O AlMowj Alazraq (onda azul) espera superar a campanha da temporada passada onde entrou como favorito ao título e acabou ficando com a última colocação de seu grupo com apenas uma vitória.
O Al Marreikh, do técnico croata Rodion Gačanin, quebrou a série de 5 títulos consecutivos do rival Al Hilal na Sudanese Premier League e tem seu jogo baseado no talento do atacante nigeriano Endurance Idahor, artilheiro da competição com 5 gols. Os Diabos Vermelhos contam com uma fanática torcida que já anunciou que lotará os 42 mil lugares do Al Marreikh Stadium em todos os jogos.
Quem pode estragar a festa dos times do Sudão é o Kano Pillars. O time do técnico ganês Malik Jabir (venceu a competição jogando pelo Asante Kotoko), eliminou na terceira fase o poderoso Al Ahly do Egito (empate em 2-2 no Cairo e 1-1 em Kano, classificando-se pelo critério do gol qualificado). Os “Ahly Killers”, como a torcida passou a chamar o time depois desta façanha, confiam em três jogadores que podem fazer a diferença no torneio: Abiodun Baruwa, Sani Kaita e Ahmed Garba Yaro Yaro.
Já o ZESCO United, (Zâmbia Eletrecity Supply Corporation) é uma das surpresas da competição. Eliminou os favoritos África Sports (Costa do Marfim) na 1ª fase e Djoliba (Mali) na 2ª fase. É a primeira vez que um time de Zâmbia alcança a fase de grupos desde que a Liga dos Campeões passou a ter esse formato.
Palpite: classificam-se Al Hilal e Al Marreikh

Grupo B

Com o Al Ahly fora da disputa, o posto de favorito para ganhar a Liga dos Campões foi para o Étoile du Sahel. A Estrela de Sousse, campeã em 2007 e vice em 2004 e 2005, trocou de treinador para a fase de grupos. Sai o franco-alemão Gernot Rhor que terminou a liga tunisiana em 3ª lugar e entra Lotfi Rhim. A força do Étolie para essa temporada está no conjunto, diferentemente do time de 2007 onde o todas as ações giravam em torno da estrela Amine Chermiti.
O TP Mazembe disputa pela sexta vez (a terceira consecutiva) a fase de grupos da Liga dos Campões. Les Corbeaux (os corvos) pretendem igualar a melhor campanha do clube, semi finalista em 2002. Para isso, as atenções estão voltadas para o atacante Tresor Mputu, artilheiro do torneio em 2007.
A África é uma máquina de fabricar talentos. E o Heartland é um dos times que mais revelam jogadores no continente. Passaram pelo clube nomes como Nwankwo Kanu, George Finidi, Isaac Okoronkwo, Kalu Uche. Nessa temporada a história não será diferente, já que os Naze Millionarie apostam em talentos locais para para realizar uma boa campanha na competição.
A outra surpresa da Liga dos Campeões 2009 é Monomotapa do Zimbabwe. Pouco conhecido no próprio país, o Monoz ganhou a Zimbabwe Premier Soccer League pela primeira vez em 2008. A exemplo do ZESCO United, eliminou times mais fortes como os sulafricanos do Ajax Cape Town e ASEC Mimosas da Costa do Marfim. O time conta com uma pequena vantagem em relação aos adversários que é a altitude de Harare (1.500m acima do nível do mar).
Palpite: Étoile du Sahel e Heartland